八海山は、越後駒ヶ岳・中ノ岳と合わせて越後三山と称される。国内有数の米の産地である魚沼盆地に位置し、灌漑用水の供給源でもあり、古くから信仰されてきた霊山だ。山頂の岩峰群は八ツ峰と呼ばれ、修験道の修行場でもあった。八ツ峰を通り大日岳まで行くことを、「八ツ峰巡り」または「八剣廻り」という。

　登山道は複数あるが、最もラクなロープウェイ利用のコースを紹介する。ロープウェイを降りてしばらくはブナ林の比較的なだらかな登りが続く。途中、ベンチもある女人堂で休憩しよう。江戸時代はこの先は女人禁制だったという。薬師岳を過ぎると、千本檜小屋とその先の八ツ峰が見える。八ツ峰は、クサリ、ハシゴの登り下りが連続するスリリングなコース。足元をしっかり確認しながら進もう。大日岳からは、越後駒ヶ岳方面や、遠く日本海まで見渡せる。

　下山は迂回路で千本檜小屋まで戻る。迂回路も道幅の狭いトラバースなので、注意して進もう。