火山活動を繰り返して形成された山で、地形図や衛星写真で見ると、あちこちにクレーターが口を開けた月面のような地形に驚かされる。湯釜に代表される火口湖もあり、水のない窪地になっているものある。ロープウェイを利用すれば、遊歩道最高地点まで標高差150m足らずでラクラク登れる日本百名山でもあるり、砂礫の斜面はコマクサの群生地となっている。

　山頂駅を出たら、南西のスロープを登るかコマクサリフトを利用する。ひと登りしたところで合流し、木道を進み、中央火口（空釜）の縁に着くとコマクサの群生地に入る。中央火口の斜面を横切り、南端からなおも続くコマクサ群生地を登ると遊歩道最高地点で、志賀高原や北アルプスを望める。少し先に三角点があるが、火山ガスの危険があるため立ち入れない。下山は少し戻り、中央火口の縁を反時計回りに進むと小岩峰の本白根展望所、鏡池を経て帰ると、やや遠回りだが、変化に富んだ行程を楽しめる。