武甲山で水歩荷。体力づくりをしながら、“ちょっといいこと”もできて達成感は倍増！

梅雨の雨と猛暑の合間を縫って、歩荷トレーニングに行ってきました。 えっ、この暑いのに？　わざわざ重い荷物を担いで山に登るわけ？ ・・・それ、なにが楽しいの？ と、私も思っていました、武甲山で水歩荷に目覚める前は。

秩父の名峰、武甲山（1304m）のメインルートは表参道コース。一の鳥居が登山口となります。 西武線横瀬駅から歩くと、石灰採掘場の大型車が行き来する道を2時間弱も登ることになるので、登山口までタクシーを利用するかマイカーがおすすめです。

朝8時過ぎ、一の鳥居駐車場はすでに満車で、少し下の武甲山駐車場に車を停めました。今年新しくできた駐車場で、登山口までは思ったより近く、徒歩数分でした。

石灰石の採掘で削られた北面の姿とはうって変わって、南側には深い森が広がる武甲山。沢沿いの道を、丁目石に励まされながら登っていきます。ちなみに1丁目は一の鳥居登山口、山頂は52丁目です。

18丁目の不動滝の水は冷たくて、顔を洗うと気持ちいい！　水場の脇に「さあ、どれでも好きなの、持ってって下さい！」とばかりに空のペットボトルが積んでありました。この水をくんで、山頂トイレの貯水槽へ運ぶのが “武甲山水歩荷” 。水不足の山頂トイレへ水をくみ上げるボランティアをしつつ、歩荷トレーニングにもなるという、一石二鳥のアクティビティです。

武甲山山頂トイレは雨水をためる方式で、水は常に不足気味。管理する横瀬町では、水くみ用のペットボトルを準備して、途中の不動滝から山頂へ水を運ぶ協力を呼びかけています。ちなみに水洗トイレは大8L、小6Lの水が必要だそうです。

この日は5Lと2Lを1本ずつ、計7Lをザックに入れました。ザックの重量と合わせて15kg。重さが肩と腰にずっしりときます。不動滝から山頂広場まで、コースタイムでおよそ2時間。よし、がんばるぞ。

自分と同じく大きなザックを重そうに背負う人を見かけると、ご同類ですね！とちょっとうれしくなります。両手にそれぞれ５Lのペットボトルを持って軽々と登っていく人もいて、みなさんすごいなあ。

道は沢を離れ、杉の森をジグザグに登っていきます。高いところからオオルリやヒガラ、ミソサザイの声が聞こえて立ち止まってみたり、思わぬ山野草と出会って写真を撮ったり。下を向いてひたむきに登るとつらいので、ちょくちょく立ち止まっては、気をそらしながら歩きました。

スローペースながら順調に登って、中間地点となる大杉の広場に着きました。ここはベンチがある休憩スポット。人の途切れたタイミングを見計らって、シンボルである杉の巨木をハグしてみました。濃い杉の香りを胸いっぱいに吸って癒されます。

大杉の広場を過ぎると、登山道は湿りがちで滑りやすくなってきます。つらくてだんだん視界が狭くなってきました。がんばりどころです、あとちょっと。最後につづらになった道を三回折り返すと、山頂広場でくつろぐ人の声が聞こえてきました。着いた！　がんばりました！

広場では十数人の登山者が休憩していました。疲れ切っていたので、私も座り込んで、まずは休憩。持参のパンを食べながら見上げると、コナラやカエデなどの美しい黄緑色が目に入り、ほっとしました。なんだか荷物と一緒に、日常のもろもろの心配事も、肩から降ろしたような気分。

「着いたー！」「まずは水をトイレに」と、到着したグループがマンホールの方へ向かうのを見て、ようやく腰を上げました。私も、運んだ水を持って行かねば。

武甲山御嶽神社にご挨拶して、裏手の山頂へ向かいました。手すりの向こうに秩父市街が見下ろせるのですが、この日は真っ白。晴れていれば浅間山（あさまやま）や、遠く鹿島槍ヶ岳（かしまやりがたけ）まで見えることもあるそうです。

さて、計画では子持山（こもちやま）、大持山（おおもちやま）まで足を延ばす予定でした。けれど歩荷で体力を使い切ってしまいヘトヘトです。あまり余裕のない状態では危ういと判断し、来た道を下ることにしました。

実はこの夏テント泊を計画していて、テン泊装備を担ぎ上げる力があるか試す狙いもありました。軽くなったザックを背負い、ちょっと体力不足なのかな、などと考えながら下りました。途中、不動滝で空になったペットボトルをケースに戻しました。

ちょっといいことをした満足感と達成感を得つつ、体も鍛えられてしまう、武甲山水歩荷。今年もいいトレーニングになりました。

（山行日程＝2024年7月6日）

ケロケロさん（読者レポーター）

散歩をするように山を歩いて、木々や草花の折々の姿や、生き物との偶然の出会いを楽しみたい。双眼鏡をぶらさげて、関東近郊の山をのんびり歩いています。