「すべては登山者の安全のために」。穂高岳山荘初代主人・今田重太郎が道づくりに懸けた思い
2023年、創立100周年を迎えた穂高岳山荘。その初代主人である今田重太郎が山小屋づくりとともに情熱を注いだのが、道づくりである。『山と溪谷』2023年7月号の特集から、重太郎の「登山道」へのこだわりを振り返る記事を紹介しよう。
文=谷山宏典、写真=加戸昭太郎(重太郎新道)、写真提供=穂高岳山荘
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岳沢(だけさわ)から前穂高岳へと至る急峻な登山道は「重太郎(じゅうたろう)新道」と呼ばれている。重太郎とは、奥穂高岳と涸沢岳の鞍部である白出(しらだし)のコルに立つ穂高岳山荘の初代主人、今田重太郎のこと。もともと山案内人をしていた重太郎は、1923(大正12)年に穂高の稜線に山小屋建設を決意。翌々年(1925/大正14年)には本格的に穂高小屋(穂高岳山荘の前身)の営業を開始する。
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山小屋経営に情熱を注ぐ一方で、重太郎が執念とも言えるこだわりを見せたのが登山道だった。彼は山案内人時代から、自らの仕事場である槍・穂高連峰でルートの開拓や整備に努めていた。穂高小屋をつくってからは、小屋を中心として、北は大キレット、南は前穂から上高地までと、ジャンダルムを経て西穂まで、東は涸沢、西は白出沢を下って出合までを自分の受け持ち地域として考え、登山道の整備を行なった。
そのころの道は、山案内人が歩いた踏み跡をもとにつくられていた。ただ、案内人にしてみれば、踏み跡が登山道として整備されてしまっては自分たちの商売に影響する。そのため、登山道の目印として積み上げられたケルンを、通るたびに蹴とばして壊していったそうだ。しかし何度壊されても重太郎は諦めず、次々にケルンを建てていった。また、登山道は一度つくればそれで終わりではない。大雨や雪崩、積雪などによって道が崩れてしまうことは日常茶飯事で、毎年継続して手を入れなければならなかったのだ。
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そうした多大な苦労にもかかわらず重太郎が道づくりにこだわったのは、「道があってこそ人が来る」という山小屋経営者としての思惑はもちろんだが、それ以上に「登山者の安全のため」という気持ちを強く持っていたからだ。
その最たるものが、冒頭に挙げた重太郎新道である。
岳沢と前穂高岳の間には一枚岩と呼ばれる大きな岩があり、それまでは一枚岩を左に巻くようにルートが設けられていた。だが、その道はかなりの難所で、しかも何度直しても崩れてしまう悪場でもあったため、毎年のように登山者がスリップして沢に転落する事故が起こっていた。重太郎は「何とか新しい道を開拓できないか」と考え、1941(昭和16)年ごろから一枚岩を通るたびに周辺の偵察を重ねていた。そんなある年、一枚岩の右側にクマやカモシカが通っている獣道を見つけ出し、そこに手を加えれば人間も比較的安全に通過できそうだと考えた。そこで1951(昭和26)年9月に新たな道の開設に着手する。重太郎は著書『穂高に生きる』のなかで、新道工事の様子をこう書いている。
〈一枚岩を避けてその右を巻くだけといっても、長さは二キロにわたるからかなりの大仕事だ。高山の秋は短く、冬はすぐやってくるから、この仕事をおそくとも九月の末までには完成させなければならない。(中略)とにかく二週間の勝負ということで、人夫を督励し、朝五時前から夕方七時過ぎまで、薄あかりのうちまで工事をつづけはじめた。(中略)手足のかけ場の悪いところは石ダナをつくり、石を据え石をこめして、ルートを通すことに専念した。もし中途半端な道をつくっておくと、翌年のシーズンに登山客が迷って、遭難など起こしかねないからである。〉
工事中、雨が降ってみぞれになることもあった。作業場所は急傾斜で足場がわるく、大きな硬い岩にぶつかると作業の速度は鈍った。それでも2週間足らずののち、一枚岩の右側を巻く新しいルートを通すことに成功する。そのときすでに、新雪が岳沢から上を白く覆っていたという。
ちなみに、このときの道づくりには、人夫のほか、重太郎の妻のマキと娘の紀美子も現場まで行き、前穂高岳との分岐でテント生活を送った。マキの仕事はみなの食事の世話をすることで、まさに家族総出での作業だったのだ。テントを張った場所は、のちに「紀美子平」と命名されることになる。
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重太郎はその後も、涸沢から白出のコルまでの道を大改修したり(1955/昭和30年)、白出沢の難所の岩場をダイナマイトで200mほど削って登山道にしたり(1958/昭和33年)と、道づくりに尽力し続けた。そして、そんな登山道へのこだわりは生涯衰えることはなかった。60代後半のころには「白出から西穂へ上がる新たな道をつくりたい」と語ったことがあったそうだ。さらに、山を下りた10年後の1983(昭和58)年、80代半ばのときには、白出沢の徒渉点で登山者が流される事故があったことを聞くと、山荘の経営を引き継いでいた二代目の英雄を呼んで「徒渉点に橋を架けるように」と指示をした。現役を退いたとはいえ、穂高の登山道で起こった事故に対しては「小屋をつくった者としての責任」を果たそうとしたのだろう。その姿勢は一貫しており、重太郎新道をつくったころとまったく変わっていない。
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登山者が安全に山を楽しめるよう、穂高の稜線に山小屋をつくり、周辺の登山道を整備してきた重太郎――。その精神は、100年の歴史を通じて代々受け継がれ、現在も山小屋の従業員たちによって登山道の補修や整備・管理が行なわれている。
(『山と溪谷』2023年7月号より)
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穂高に遊ぶ 穂高岳山荘二代目主人 今田英雄の経営哲学
二代目主人の今田英雄が語る、山荘の経営理念や哲学。革新的な発想の根源、そして自然を生かし、ともに生きる姿勢に迫る。
著者 | 谷山宏典 |
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発売 | 2023年6月 |
発行 | 山と溪谷社 |
体裁 | 四六判 |
価格 | 2200円(税込) |
![](https://www.yamakei-online.com/new_images/yama-ya/article/2023_07/20230705_tokushu04_07.jpg)
穂高に生きる 五十年の回想記
1973年刊行の文庫版。誰よりも穂高を愛した、初代主人の半世紀。山小屋を営む悲喜こもごも、多くの岳人との交流が描かれる。
著者 | 今田重太郎 |
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発売 | 2022年3月 |
発行 | 山と溪谷社 |
体裁 | 文庫判 |
価格 | 990円(税込) |
この記事に登場する山
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雑誌『山と溪谷』特集より
1930年創刊の登山雑誌『山と溪谷』の最新号から、秀逸な特集記事を抜粋してお届けします。